Beton to kompozyt, który powstaje z połączenia spoiwa, jakie stanowi cement oraz wypełniacza, którym jest kruszywo. W zależności od pożądanych właściwości dodawane są również różnego rodzaju mieszanki, ponadto w kompozycie betonowym znajdujemy wodę. We współczesnym budownictwie jest to najczęściej i najpowszechniej wykorzystywany materiał.
Beton został wynaleziony oraz użytkowany w w budownictwie w Asyrii, a następnie w starożytnym Rzymie. Wtedy znany był, jako sztuczny kamień. Przez wiele lat zmieniała się koncepcja składników, które służyły do tworzenia „sztucznego kamienia”. W wiekach średnich zapomniano o nim, z kolei w okresie gotyku stosowano mieszaninę zaprawy wapiennej wraz z piaskiem, celem tworzenia powtarzalnych elementów dekoracyjnych. Z kolei materiał budowlany, który dziś znany jest, jako beton, upowszechnił się w XIX wieku, po wynalezieniu betonu portlandzkiego.
Klasyfikacja betonu
Uwzględniając różne właściwości oraz cechy, dokonuje się klasyfikacji betonu wedle:
Ciężaru objętościowego:
- beton ciężki,
- beton zwykły,
- oraz beton lekki;
Sposobu zagęszczania i budowania:
- beton natryskowy,
- beton wałowany,
- beton wirowany,
- beton próżniowy;
Właściwości:
- beton jastrychowy
- beton polimerowy
- fibrobeton
- żużlobeton
- asfaltobeton
- beton komórkowy
- beton autoklawizowany
Kierunki rozwoju:
- beton wysokowytrzymały
- beton ultra-wysokowytrzymały
- beton przeźroczysty
- beton papierowy
- beton z pianki szklanej
- beton samoczyszczący
- beton geopolimerowy
- beton ekspansywny
- beton samozagęszczalny
- beton siarkowy
Ważne cechy
Jedną z ważniejszych cech betonu jest jego wytrzymałość na ściskanie. To ona decyduje między innymi o możliwości zastosowania w konstrukcjach drogowo-mostowych.
Wytrzymałość betonu, ale także trwałość oraz odporność na korozję w dużej mierze uzależniona jest od porowatości. Klasa betonu określa gwarantowaną wytrzymałość, a ta związana ze ściskaniem uzależniona jest od szeregu parametrów, w tym:
- składu betonu,
- rodzaju i ilości cementu,
- wskaźnika c/w,
- warunków środowiska,
- sposobu obciążenia,
- czasu obciążenia,
- wieku betonu,
- oraz geometrii badanych elementów próbnych.
Od porowatości w dużej mierze uzależniona jest także wodoszczelność betonu, czyli jego zdolność do przeciwstawiania się przepływowi wody bieżącej będącej pod ciśnieniem. Aby uzyskać pożądane parametry wodoszczelności, w betonie nie powinno być zbyt dużej liczby wolnych przestrzeni w strukturze.